En la tarde del 20 de mayo de 1973 se produjo una de las derrotas más dolorosas de la historia del Club. El Dépor descendía a Segunda División tras perder (3-1) en un Vicente Calderón que festejaba el título. Nadie lo sabía, pero allí empezaban casi dos décadas de decepciones, sinsabores y fracasos. Pese a realizar una correcta primera vuelta, en la que solo ocupó puestos de descenso en una jornada, la falta de gol en la segunda mitad de Liga condujo al equipo al pozo. Para empezar, sumó 415 minutos sin marcar, serie que rompió Beci con un gol que valió dos puntos de oro en Valencia, en el único éxito a domicilio del curso. Ese tanto fue uno de los únicos 10 que el Deportivo marcó en los 17 partidos de la segunda vuelta. Dos puntos perdidos en los últimos minutos de los dos últimos choques en Riazor, ante Castellón y Las Palmas, sentenciaron al conjunto deportivista, que finalizó en la 17ª plaza con 27 puntos.

Liga (Primera División) 17º con 27 puntos (7 v, 13 e, 14 d, 22 gf, 44 gc)
Copa del Generalísimo Cuartofinalista (elimina a Hércules y Espanyol, eliminado por el Málaga)