Augado elevouse sobre o ceo da Coruña, meteu a cabeza entre unha maraña de xogadores que agardaba un centro na mesma cociña da área e un silencio de velorio fíxose nas sufridas bancadas de Riazor. O título segue moi preto do equipo de Javier Irureta, pero, como sempre, haberá que esperar: robustecer o corazón e esperar outra semana máis. A liga mantén o suspense porque, aínda que non o saiba ningún dos seus biógrafos, Alfred Hitchcock era seareiro do Deportivo.
O Deportivo viviu a súa tarde máis decisiva baixo as consecuencias do efecto gasosa, moi típico en duelos tan cruciais como o de onte. En situacións de emerxencia, moitos equipos adoitan saír desbocados, botando espuma pola boca, para quedar sen forza ao cabo dun intre. Algo diso sucedeulle ao Deportivo, avasallador nos primeiros minutos, pero que foi diluíndose co paso do tempo ante a tenaz resistencia do Zaragoza.
Apenas se iniciou o partido e Riazor recibiu boas noticias: o seu equipo non estaba paralizado pola tensión, como na infausta tarde de fai seis anos que tanto se lembra estes días na Coruña. O Deportivo parecía como un depredador excitado pola proximidade da presa. Durante un cuarto de hora, abrasou ao Zaragoza cunha presión moi adiantada e logrou acurralarlle nas inmediacións da súa área. Comandado por un excepcional Flavio, presente alá onde se cocía unha lea, o Deportivo anunciaba o seu desexo de deixar as cousas claras desde o principio. Foi precisamente un canonazo de Flavio o que propiciou a primeira ocasión clara dos branquiazuis, pero Víctor chegou unhas décimas de segundo tarde ao rexeite de Juanmi. Pouco despois, ao propio Víctor volveulle a suceder o mesmo tras un centro de Djalminha desde a dereita.
Pero o estrepitoso alarde inicial de forza da gasosa foi remitindo aos poucos. Aínda que o Zaragoza, obrigado a gañar se quería manter as súas remotas opcións ao título, non lograba pasar o medio do campo, resistía atrás con enteireza todas as acometidas do Deportivo. E, grazas á súa consistencia, o equipo de Txetxu Vermello logrou saír á boia do asedio e, pasado o momento inicial, puido equilibrar o partido. Para o que había en xogo, o Zaragoza foi un equipo moi rañicas, sempre pendente do adversario e incapaz de disparar entre o tres paus en toda a primeira parte. Pero como rival, o conxunto de Vermello presentou unha dura oposición ao líder. Tivo apromo e enteireza para resistir o acoso inicial e arroxo para reaccionar no momento en que o choque parecía perdido. En realidade, o Deportivo esperaba enfrontarse a un adversario español e atopouse a unha especie de equipo italiano, moi difícil de dixerir e que extraeu petróleo das súas escasas incursións na área local.
O Deportivo necesitaba algunha referencia á que agarrarse para abrir unha fenda no muro rival. Neses casos, todo o mundo acórdase de Djalminha, pero o brasileiro leva varias semanas á deriva. Foi Fran o que tivo que aparecer no tramo final da primeira parte e levantar o ánimo dun equipo que empezaba a extraviarse perigosamente. Pero o Zaragoza pareceu cobrar alegría no descanso, empezou a aventurarse con máis decisión na área local e, ao pouco da continuación, espertou todos os fantasmas que aniñan no máis recóndito de Riazor. Kouba non soubo atrapar un duro remate de Garitano, Juanele transformou o rexeite e a bancada adquiriu unha palidez fúnebre.
Nese momento tan comprometido, o Deportivo estivo á altura. Este equipo tan deprimente nos seus desprazamentos é capaz de sobreporse no seu estadio a calquera situación envelenada. O gol do Zaragoza era un deses golpes anímicos que moitos non son capaces de encaixar. Pero a resposta do Deportivo foi fulminante. Apenas catro minutos despois, Fran meteu un centro primoroso á interior da área e alí Makaay executou coa eficacia habitual.
A partir de entón, todo resultou vertixinoso, confuso e ata absurdo. Primeiro, o golazo de Djalminha, no minuto 80, seguido dunha chiquillada incomprensible: o brasileiro foise á caseta por celebrar o gol a peito aberto cando xa tiña unha amoestación. Unha mestura de euforia e rabia estendeuse polo estadio. E, a falta de catro minutos, sen que o público soubese a que carta quedar, sobreveu o mazazo. O Zaragoza xa necesitara moi pouco para marcar primeiro e non lle fixo falta moito máis para alcanzar o empate. Un descoido defensivo, un cabezazo na área e unha afección maldicindo a súa condena histórica: como sempre, tócalle sufrir ata o final.
Verdugos no 94, amigos en 2000
No fútbol, a historia unhas veces repítese e noutras ocasións salta convertida en mil pedazos. Isto último é o que está a piques de ocorrer nesta Liga tola que ata a desfeita do Barça ante o Raio parecía encamiñada cara a un final similar ao que tivo a indeleble xornada final de maio de 1994, punto inicial da síndrome de Djukic que agora parece a piques de pasar ao esquecemento. A casualidade fai que os verdugos que impediron ao Depor conquistar o título naquela tempada convertéronse agora nos seus mellores aliados para darlle a primeira Liga da súa historia.
Para empezar, o odiado Barcelona que acabou levándose o título na liga de 1994 parece estar empeñado nesta ocasión en reparar aquela inxustiza histórica. O equipo de Louis Van Gaal empeñouse en non alcanzar ao Deportivo na clasificación cos seus continuos tropezos.
O sábado tiña a ocasión pintiparada para resucitar todos os fantasmas da fatídica noite do penalti de Djukic, pero a súa derrota ante o Raio permitiu aos coruñeses que empezasen xa a festexar o título antes do partido ante o Zaragoza.
O segundo na lista de agravios era a Valencia, convidado de pedra na última xornada do 94 que se converteu en inimigo histórico do deportivismo pola parada de González a Djukic. Este ano, os ches portáronse ben, deprimindo ao Barcelona na Champions League e aprazando a súa reacción ao tramo final da liga, cando o Deportivo xa era case inalcanzable.
Incluso os valencianistas tiveron unha ocasión de situarse a tiro de pedra dos coruñeses cando visitaron Riazor fai algunhas xornadas, pero tiveron a xentileza de deixarse o tres puntos nun dos seus peores partidos dos últimos meses e non importunar ao líder.
Pero se hai un inimigo histórico das Deportivo -rivalidades co Celta aparte- ese é o Raio Vallecano. O equipo que o pasado sábado puxo a liga en bandexa de prata para os coruñeses tamén tivo o seu protagonismo no 94, cando lle roubou un punto en Riazor -o partido acabou con empate a cero- na antepenúltima xornada que lle permitiu converter o erro de Djukic nunha anécdota.
O gafe do equipo madrileño vén de moito antes. A principios dos anos 80, tamén co técnico Arsenio Igrexas no banco branquiazul, o Raio Vallecano frustrou un ascenso a Primeira División na última xornada de Liga cunha vitoria en Riazor cando ao Deportivo bastáballe cun empate para pór fin a unha longa travesía do deserto que duraba máis dunha década en Segunda División.
O Raio Vallecano era o último fantasma do pasado que quedaba por enterrar, pero agora o Deportivo deberá loitar contra o seu propio medo a gañar, como lle ocorreu onte no partido ante o Zaragoza, que a catro minutos do final impediulle festexar, case, o título de Liga
Djalminha: "Dáme igual que me boten a culpa"
Ninguén poderá cambialo xamais e a afección seguirá dividindo os seus sentimentos cara a Djalminha entre o amor máis desenfreado e o odio visceral. Porque así é o brasileiro, que nunca se conforma cun único papel. O seu é pasar de heroe a vilán en apenas uns segundos, e esa tendencia alcanzou onte o seu grao máximo, nun partido da máis alta tensión.
A falta de dez minutos, Djalminha, bastante discreto ata entón, erixiuse no gran heroe do choque. Un gran remate, raso e axustado ao poste, proporcionaba ao Deportivo o segundo gol e colocábao a só un palmo do título. A alegría se desbocó nas bancadas de Riazor e tamén sobre o céspede. E Djalma deixouse levar, perigosamente, pola lóxica euforia: quitouse a camiseta e quedou co torso ao aire. O problema era que xa tiña un cartón amarelo e non deixou máis opción ao árbitro que mostrarlle a segunda e expulsarlle. Iturralde, cando se dirixía facía el co cartón na man, fixo un xesto elocuente, abrindo os brazos como querendo dicir: "Eu non teño a culpa". E non a tiña, máis que nada porque o regulamento non engana. Djalminha xa vira unha amarela anteriormente, que por certo, provocáballe suspensión ao ser a quinta.
Pero con ser importante a súa ausencia no próximo partido ante o Racing, peor foi que deixou ao seu equipo, a falta de dez minutos, en inferioridade numérica. Ao termo do partido Irureta anunciou que tomaría medidas moi serias contra o brasileiro. "Sácanse algunhas consecuencias moi duras do partido" declarou Irureta. E Djalminha respondeu: "Dáme igual que me boten a culpa", dixo o brasileiro. "Xa o fixeron outras veces", engadiu. Mesmo lle restou importancia: "Se cadra íanme a substituír ao minuto seguinte". E xustificouse: "Era un momento de gran alegría. Ata lle dixo ao árbitro que ía marcar un gol, e fíxeno".
Irureta: "Estamos máis preto que hai unha semana"
O postremeiro gol de Augado en Riazor fai prever que a última xornada do campionato volverá ser decisiva. Só unha derrota do Barcelona en Anoeta, acompañada de polo menos un empate do Deportivo en Santander o vindeiro domingo, permitiría aos coruñeses cantar o alirón sen esperar á xornada final. Unha vitoria do Deportivo onte poría as cousas moito máis fáciles para decidir o título sen esperar ao temido último choque, pero o empate deixa abertas todas as posibilidades e ensancha de novo o abanico dos candidatos. Incluso o Arabés e a Valencia aínda poderían soñar co campionato se se producise unha rocambolesca combinación de resultados nas dúas xornadas finais.
O ambiente que se viviu onte en Riazor serviu de anticipo do que pode ser un Deportivo-Espanyol, dentro de quince días, co título en xogo. Os arredores do estadio eran un fervedoiro de xente desde dúas horas antes do inicio do partido. A derrota do Barcelona ante o Raio permitiu rebaixar a tensión inicial entre os afeccionados locais, aínda que, polo si ou polo non, as áreas de Riazor apareceron sementadas de allos, lanzados como proxectís desde a bancada, para escorrentar o mal fario.
Durante o desenvolvemento do xogo, Riazor -abarrotado con 35.000 espectadores por primeira vez nesta tempada- volveu parecerse nalgúns momentos á caldeira de nervios da fatídica noite do penalti de Djukic, en maio de 1994. A tensión tocou teito co gol do Zaragoza nos primeiros minutos do segundo tempo, pero o corazón da inchada branquiazul volveu respirar cos goles de Makaay e Djalminha. O Depor era case campión. Pero o novo tanto do Zaragoza volveu deixalo todo pendente para as dúas últimas xornadas.
Ao adestrador do Deportivo, Javier Irureta, non parece importunarlle demasiado a posibilidade de que o título acabe decidíndose en Riazor. "Estamos máis preto que hai unha semana. Hoxe - por onte- era o día para sentenciar pero agora teremos que tentalo en Santander. Catro puntos nas dúas xornadas son suficientes", explicou o técnico vasco. Irureta insistiu na validez da súa teoría de que gañando os partidos de casa o Deportivo sería campión. "Hoxe fallamos, pero se puidésemos gañar xa case o seriamos matematicamente", engadiu o preparador, quen insistiu en que, a pesar do empate, o Deportivo segue líder e cun punto máis de vantaxe que antes de disputarse esta xornada. O adestrador branquiazul mostrouse moi satisfeito polo comportamento dos xogadores -con excepción de Djalminha, para o que anunciou medidas "moi duras" pola súa expulsión- e tivo tamén boas palabras para a afección que, segundo el, estivo "impresionante".
A emoción do partido non impediu que o presidente do Deportivo, Augusto César Lendoiro, tivese un toque de humor ao abandonar o palco. Lendoiro sinalou: "Parece que queremos darlle morbo á liga e deixalo todo para o último partido". O dirixente do club galego refuxiouse no pragmatismo e cualificou o resultado do seu equipo de "semipositivo", xa que polo menos permítelle ter un punto máis de vantaxe sobre o Barcelona.
Curiosamente, o máis convencido de que o Deportivo vai ser campión é o adestrador do Zaragoza, Txetxu Vermello, mesmo a pesar de que o seu equipo aínda opcións moi remotas. "Sigo pensando que o Depor é favorito e vai gañar a liga. Estivo moito tempo aí e merécese gañala". Vermello explicou que o partido tivo moitas alternativas e que calquera dos dous equipos puido alzarse co triunfo. "Demostramos que estamos a facer méritos para estar na liga de Campións", concluíu o preparador vasco, que posiblemente abandone o Zaragoza a final de tempada para fichar polo Athletic de Bilbao.
